Hvad er Valentinsdag, og hvorfor er den den 14. februar?

Valentinsdagens oprindelse strækker sig tilbage til det gamle Romerrige. I det gamle Rom var den 14. februar en vigtig dag for hele det romerske folk. For på denne dag blev der holdt fri ud af respekt for Juno, som var dronning over Roms guder og gudinder. Juno var også kendt af det romerske folk som gudinde for kvindelighed og ægteskab. Den 15. februar, dagen efter, begyndte Lupercalia-festen.

Denne fest var af stor betydning for befolkningens unge segment. Årsagen var, at disse unge, hvis liv var begrænset af strenge regler, og som som et naturligt resultat deraf ikke havde mulighed for at have et forhold, blev hinandens partnere, omend kun under denne fest.

Hvilken ung kvinde der skulle danne par med hvilken ung mand, blev afgjort ved et lodtrækning, en gammel tradition, der fandt sted på dagen før Lupercalia-festen. Unge romerske piger skrev deres navne på små stykker papir og lagde dem i en krukke. Mændene trak så disse papirer fra krukken, og uanset hvilken piges navn der stod på papiret, var de sammen med hende under festlighederne. Disse parforhold spredte sig ud over festperioden for par, der forelskede sig, og endte typisk med ægteskab.

Kejser Claudius II var en hersker, der styrede Rom grusomt med sine egne strenge regler. Hans største problem var, at han ikke kunne finde soldater til at kæmpe i sin hær. Efter hans mening var den eneste årsag til denne situation, at de romerske mænd ikke ønskede at forlade deres kærlighed og familier. Derfor afskaffede han alle forlovelser og ægteskaber i Rom.

St. Valentine var en præst, der levede i Rom under Claudius' styre. Sammen med St. Marius, som også var præst, fortsatte han hemmeligt med at vie par på trods af Claudius' forbud. Men efter et stykke tid fandt kejseren ud af det. St. Valentine blev arresteret for at fortsætte med at vie folk og blev som straf for sine handlinger slået ihjel med kæppe. Han blev begravet som kristen martyr den 14. februar i år 270 e.Kr.

På omtrent samme tid fejrede de hedenske romere Lupercalia-festen, der blev fejret i februar, for deres hedenske guder. De begyndte også at gennemføre den traditionelle lodtrækning før festen, i overensstemmelse med ceremonien, for sig selv.

I de tidlige år af den kristne kirke fandt de tjenestegørende præster en løsning, da de var utilpasse med disse ceremonier, især at ugifte unge blev nævnt sammen med hedninge. Da de ønskede, at disse unges navne skulle nævnes sammen med helgenerne, begyndte de at fejre dagen, hvor Lupercalia-festen startede, som St. Valentins dag. Siden den dag er hvert års 14. februar blevet fejret som "Valentinsdag", og det vil sandsynligvis fortsætte, så længe der er mænd og kvinder på jorden.