Qu'est-ce que la Saint-Valentin et pourquoi le 14 février ?
La date d'origine de la Saint-Valentin remonte à l'époque de l'ancien Empire romain. Dans la Rome antique, le 14 février était un jour important pour tout le peuple romain. En effet, ce jour-là, on faisait un jour férié en l'honneur de Junon, la reine des dieux et déesses romains. Junon était également connue du peuple romain comme la déesse de la féminité et du mariage. Le 15 février, qui suivait ce jour, marquait le début de la fête des Lupercales.
Cette fête revêtait une grande importance pour la population jeune. La raison en était que ces jeunes, dont la vie était régie par des règles strictes et qui n'avaient par conséquent aucune chance de vivre une relation, devenaient partenaires l'un de l'autre, ne serait-ce que pendant la durée de cette fête.
La formation des couples, déterminant quelle jeune femme serait avec quel jeune homme, était établie par un tirage au sort, une ancienne tradition qui avait lieu la veille de la fête des Lupercales. Les jeunes filles romaines écrivaient leur nom sur de petits morceaux de papier et les plaçaient dans une jarre. Les hommes tiraient ensuite ces papiers de la jarre et passaient les festivités avec la fille dont le nom était inscrit. Ces unions, pour les couples qui tombaient amoureux, se prolongeaient souvent au-delà de la période des fêtes et se terminaient généralement par un mariage.
L'empereur Claude II était un souverain qui gouvernait Rome avec ses propres règles strictes et de manière cruelle. Son plus grand problème était de ne pas trouver de soldats pour son armée. Selon lui, la seule raison de cette situation était que les hommes romains ne voulaient pas quitter leurs amours et leurs familles. C'est pourquoi il abrogea toutes les fiançailles et tous les mariages à Rome.
Saint Valentin était un prêtre qui vivait à Rome sous le règne de Claude. Avec Saint Marius, également prêtre, il continua à marier secrètement des couples malgré l'interdiction de Claude. Cependant, l'empereur finit par l'apprendre. Saint Valentin fut arrêté pour avoir continué à marier des gens et, en punition de ses actes, fut battu à mort avec des bâtons. Il fut enterré dans la martyrologie chrétienne le 14 février de l'an 270 après J.-C.
À la même époque, les païens de Rome célébraient la fête des Lupercales, qui avait lieu en février, pour leurs propres dieux païens. Ils commencèrent également à pratiquer pour eux-mêmes le tirage au sort traditionnel qui précédait la fête, en respectant le cérémonial.
Dans les premières années de l'Église chrétienne, les prêtres qui servaient furent troublés par ces cérémonies, en particulier par le fait que les jeunes célibataires étaient associés aux païens, et trouvèrent une solution. Voulant que les noms de ces jeunes soient associés à ceux des saints, ils commencèrent à célébrer le jour du début de la fête des Lupercales comme le jour de la Saint-Valentin. Depuis lors, le 14 février de chaque année continue d'être célébré comme la "Saint-Valentin", et il semble qu'il continuera à l'être tant qu'il y aura des hommes et des femmes ensemble sur terre.
