มะเร็งศีรษะและคอเป็นมะเร็งชนิดที่สามารถรักษาให้หายได้หากตรวจพบตั้งแต่เนิ่นๆ การรู้จักสัญญาณเตือนจะช่วยให้ได้รับการวินิจฉัยเร็วขึ้น และช่วยชีวิตได้ ข้อมูลด้านล่างนี้ได้รับมาจากมูลนิธิศัลยกรรมหู คอ จมูก และศีรษะ-คอ ประเทศตุรกี
ก้อนที่คอ
มะเร็งศีรษะและคอมักจะแพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลืองที่คอก่อนที่จะแพร่กระจายไปยังส่วนอื่นๆ ของร่างกาย ก้อนที่คอที่คงอยู่นานกว่า 2 สัปดาห์ ควรต้องให้แพทย์ตรวจดู แม้ก้อนทุกก้อนจะไม่ใช่มะเร็ง แต่อ���จเป็นสัญญาณแรกของมะเร็งในช่องปาก กล่องเสียง ต่อมไทรอยด์ หรือมะเร็งเม็ดเลือด ก้อนเหล่านี้มักจะไม่เจ็บและมีแนวโน้มที่จะขยายใหญ่ขึ้น
การเปลี่ยนแปลงของเสียง
มะเร็งกล่องเสียงหลายชนิดทำให้เสียงเปลี่ยน เสียงแหบหรือการเปลี่ยนแปลงของเสียงที่อยู่นานกว่า 2 สัปดาห์ เป็นเหตุผลเพียงพอที่จะต้องพบแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านหู คอ จมูก การตรวจสายเสียงสามารถทำได้ด้วยวิธีที่ง่ายและไม่เจ็บปวด
แผลหรือก้อนที่ริมฝีปากและในปาก
มะเร็งลิ้นและริมฝีปากส่วนใหญ่ทำให้เกิดแผลหรือก้อนที่ไม่หาย แผลเหล่านี้อาจไม่เจ็บปวดหากไม่มีการอักเสบ หากมีแผลหรือก้อนร่วมกับก้อนที่คอ ควรต้องให้ความสำคัญอย่างยิ่ง ทันตแพทย์หรือแพทย์ของคุณสามารถประเมินได้ว่าจำเป็นต้องทำการตัดชิ้นเนื้อตรวจหรือไม่
เลือดออก
ก้อนเนื้อในช่องปาก จมูก คอ และปอดสามารถทำให้เกิดเลือดออกได้ หากพบเลือดในน้ำลายหรือเสมหะนานกว่าสองสามวัน ควรไปพบแพทย์
กลืนลำบาก
มะเร็งคอและหลอดอาหารทำให้การกลืนอาหารแข็ง และบางครั้งของเหลว เป็นเรื่องยาก หากอาหารติดอยู่ที่จุดใดจุดหนึ่งหรือไหลย้อนกลับมา ควรไปพบแพทย์ สามารถหาสาเหตุได้ด้วยการเอกซเรย์กลืนแป้งแบเรียมหรือการส่องกล้อง
การเปลี่ยนแปลงของผิวหนัง
มะเร็งผิวหนังที่พบบ่อยที่สุดในบริเวณศีรษะและคอตอบสนองดีต่อการรักษาในระยะเริ่มต้น มักเริ่มต้นเป็นแผลเล็กๆ สีจางในบริเวณที่สัมผัสแสงแดด (หน้าผาก ใบหน้า หู) ค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น และมีแผลเปื่อยที่ตรงกลาง บางชนิดอาจมีการเปลี่ยนแปลงของสี ไฝหรือจุดที่ขยายใหญ่ขึ้นหรือเปลี่ยนรูปร่าง และมีสีน้ำเงินเข้มหรือดำ ควรต้องให้แพทย์ผิวหนังประเมิน
ปวดหู
อาการปวดในและรอบๆ หูขณะกลืน อาจเกิดจากก้อนเนื้อหรือการติดเชื้อในลำคอที่กำลังเติบโต หากเกิดขึ้นร่วมกับเสียงแหบหรือมีก้อนที่คอ ควรไปพบแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านหู คอ จมูก
ปัจจัยเสี่ยง
มะเร็งศีรษะและคอส่วนใหญ่มีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับการสัมผัสกับบุหรี่และแอลกอฮอล์เป็นเวลานาน ในผู้ใหญ่ที่ไม่สูบบุหรี่และไม่ดื่มแอลกอฮอล์ มะเร็งช่องปากและลำคอแทบจะไม่พบเลย การสัมผัสกับแสงแดดเป็นเวลานานสัมพันธ์กับมะเร็งริมฝีปากและมะเร็งผิวหนัง
คุณควรทำอย่างไร?
อาการและข้อค้นพบข้างต้นอาจพบได้ในภาวะอื่นๆ ที่ไม่ใช่มะเร็ง อย่างไรก็ตาม เป็นไปไม่ได้ที่จะบอกได้โดยไม่ได้รับการตรวจ หากคุณมีอาการใดๆ เหล่านี้ คุณควรไปพบแพทย์เพื่อให้แน่ใจ การวินิจฉัยตั้งแต่เนิ่นๆ ช่วยเพิ่มโอกาสในการรักษามะเร็งศีรษะและคอได้อย่างมาก
