Huvud- och halscancer är cancertyper som framgångsrikt kan behandlas om de upptäcks tidigt. Att känna till varningssignalerna möjliggör tidig diagnos och kan därmed rädda liv. Informationen nedan är hämtad från Turkiska stiftelsen för öron-, näs- och halssjukdomar samt huvud- och halskirurgi.
Svullnad i Halsen
Huvud- och halscancer sprider sig ofta till lymfkörtlarna i halsen innan de sprider sig till andra delar av kroppen. Svullnader i halsen som varar längre än två veckor bör alltid undersökas av en läkare. Även om alla svullnader inte är cancer, kan de vara det första tecknet på cancer i munnen, struphuvudet, sköldkörteln eller blodcancer. Dessa svullnader är vanligtvis smärtfria och tenderar att växa.
Röstförändring
Många struphuvudscancer orsakar förändringar i rösten. Heshet eller andra röstförändringar som varar längre än två veckor är tillräcklig anledning att uppsöka en öron-, näs- och halsspecialist. Undersökning av stämbanden kan göras med enkla och smärtfria metoder.
Sår på Läpp och i Mun
De flesta tung- och läppcancer orsakar sår och svullnad som inte försvinner. Dessa sår kan vara smärtfria om de inte är inflammerade. Om ett sår eller en svullnad förekommer tillsammans med en knuta i halsen, ska detta tas mycket allvarligt. Din tandläkare eller läkare kan bedöma om en biopsi behövs.
Blödning
Tumörer i munnen, näsan, halsen och lungorna kan orsaka blödningar. Om du ser blod i saliv eller slem i mer än några dagar, bör du söka läkare.
Svårigheter att Svälja
Cancer i halsen och matstrupen gör det svårt att svälja fast föda, och ibland även vätskor. Om mat fastnar på en viss plats eller kommer tillbaka, bör du uppsöka en läkare. Orsaken kan fastställas med en röntgenundersökning med bariumkontrast eller endoskopi.
Förändringar i Huden
Den vanligaste hudcancern i huvud- och halsregionen svarar bra på behandling om den upptäcks tidigt. Den börjar vanligtvis som ett litet, blekt sår på solutsatta områden (panna, ansikte, öron), växer långsamt och får ett sår i mitten. Vissa typer visar färgförändringar; en mörkblå-svart fläck som växer eller ändrar form bör utvärderas av en hudläkare.
Öronsmärta
Smärta i och runt örat vid sväljning kan bero på en tumör eller infektion som växer i halsen. Om detta förekommer tillsammans med heshet eller halsvullnad, bör du uppsöka en öron-, näs- och halsspecialist.
Riskfaktorer
Större delen av huvud- och halscancer är nära förknippade med långvarig exponering för tobaksrökning och alkohol. Mun- och halscancer är nästan obefintlig hos vuxna som inte röker eller dricker. Långvarig exponering för solljus är förknippad med läpp- och hudcancer.
Vad Bör Du Göra?
Ovanstående symptom och tecken kan också förekomma vid andra tillstånd än cancer. Det är dock inte möjligt att säga detta utan en undersökning. Om du har något av dessa besvär, bör du uppsöka en läkare för att vara säker. Tidig upptäckt ökar i hög grad framgången i behandlingen av huvud- och halscancer.
