Hoofd- en halskankers zijn soorten kanker die met succes kunnen worden behandeld wanneer ze vroeg worden ontdekt. Het kennen van de waarschuwingssignalen maakt vroege diagnose en daarmee levensredding mogelijk. De onderstaande informatie is afkomstig van de Turkse Stichting voor Oor-, Neus- en Keelheelkunde en Hoofd-Halschirurgie.

Zwelling in de Hals

Hoofd-halskankers verspreiden zich vaak eerst naar de lymfeklieren in de hals voordat ze naar andere delen van het lichaam uitzaaien. Zwellingen in de hals die langer dan twee weken aanhouden, moeten absoluut door een arts worden bekeken. Niet alle zwellingen zijn kanker, maar ze kunnen het eerste teken zijn van mond-, strottenhoofd-, schildklier- of bloedkanker. Deze zwellingen zijn meestal pijnloos en hebben de neiging te groeien.

Verandering van Stem

Veel strottenhoofdkankers veroorzaken een verandering in de stem. Heesheid of stemverandering die langer dan twee weken duurt, is voldoende reden om een KNO-arts te raadplegen. Een stembandonderzoek kan gemakkelijk en pijnloos worden uitgevoerd.

Zweer op Lip of in Mond

De meeste tong- en lipkankers veroorzaken een niet-genezende zweer en zwelling. Deze zweren kunnen pijnloos zijn, tenzij ze ontstoken raken. Als er een zweer of zwelling is samen met een knobbel in de hals, moet dit zeer serieus worden genomen. Uw tandarts of arts kan beoordelen of een biopsie nodig is.

Bloeding

Tumoren in de mond, neus, keel en longen kunnen bloedingen veroorzaken. Als er langer dan een paar dagen bloed in het speeksel of slijm wordt gezien, moet een arts worden geraadpleegd.

Slikproblemen

Keel- en slokdarmkankers maken het slikken van vast voedsel, en soms vloeistoffen, moeilijk. Als voedsel op een bepaalde plek blijft steken of terugkomt, moet een arts worden bezocht. De oorzaak kan worden vastgesteld met een röntgenfoto met barium of een endoscopie.

Veranderingen in de Huid

De meest voorkomende huidkanker in het hoofd-halsgebied reageert goed op vroege behandeling. Het begint meestal als een klein, bleek wondje op aan de zon blootgestelde gebieden (voorhoofd, gezicht, oor), groeit langzaam en vormt een zweer in het midden. Bij sommige typen is er een kleurverandering; een donkerblauw-zwarte vlek die groeit of van vorm verandert, moet door een dermatoloog worden beoordeeld.

Oorpijn

Pijn in en rond het oor tijdens het slikken kan te wijten zijn aan een tumor of infectie die in de keel groeit. Als het gepaard gaat met heesheid of een zwelling in de hals, moet een KNO-arts worden geraadpleegd.

Risicofactoren

Het grootste deel van de hoofd- en halskankers houdt nauw verband met langdurige blootstelling aan roken en alcoholgebruik. Bij volwassenen die niet roken of drinken, komt mond- en keelkanker bijna nooit voor. Langdurige blootstelling aan zonlicht is geassocieerd met lip- en huidkanker.

Wat Moet U Doen?

De bovenstaande symptomen en bevindingen kunnen ook voorkomen bij aandoeningen anders dan kanker. Het is echter niet mogelijk om dit zonder onderzoek te zeggen. Als u een van deze klachten heeft, moet u naar een arts gaan om zeker te zijn. Vroege diagnose vergroot de behandelingssucces bij hoofd-halskanker aanzienlijk.