Professor Mehmet Toner, medlem av styret ved Özyeğin-universitetet og direktør for Center for Biomicroelectromechanical Systems ved Massachusetts General Hospital ved Harvard University, kunngjorde at de har utviklet en mikrochip som gjør det mulig å enkelt oppdage kreftceller.

Mål: Å gjøre kreft til en kronisk sykdom

Toner uttalte at hvis kreftpasienter blir fulgt opp, kan sykdommen gjøres om til en kronisk sykdom som AIDS. "Vi gjør dette ved hjelp av væske biopsi. Væske biopsi fordi vi undersøker blodet. Vi har åpnet et vindu mot kreften, vi har muligheten til å se. Hvis du kan finne de dødelige cellene, kan du følge med på kreften," sa han.

Kreftceller blir igjen på chippen

Toner forklarte hvordan chippen fungerer: "Den oppdager kreftceller i blodet blant 100 milliarder celler. Blod overføres til chippen; inne i chippen er det mikroskopiske strukturer på 10 mikron – det vil si en tiendedel av tykkelsen på et hårstrå. Det er som i en vaskemaskin: blodet går inn i chippen fra den ene enden, beveger seg fremover mens det roterer kontinuerlig og kommer ut i den andre enden. Inne i chippen er det lim, og bare kreftcellene fester seg til det limet. De andre cellene går ut og forsvinner; av de 100 milliardene cellene forsvinner de friske, og det som blir igjen er 50-100 kreftceller på overflaten," sa han.

Riktig behandling til riktig pasient

Med mikrochip-blodtesten vil det bli mulig å gi riktig medisin til riktig pasient til riktig tid. Dermed vil behandlingens effektivitet øke. Takket være testen kan økning og reduksjon i antall kreftceller i pasientens blod følges, og behandlingen kan endres om nødvendig. Ved å identifisere den genetiske strukturen til kreftcellene vil det også bli mulig å utvikle nye medisiner.

Tidlig diagnostisering om 8-10 år

Det viktigste målet er tidlig diagnostisering. Toner understreket at arbeidet med tidlig diagnostisering fortsetter: "Temaer knyttet til tidlig diagnostisering er svært følsomme og kan tas i bruk på lengre sikt. Dette er et tema som krever studier med 10-20 tusen personer. Tidlig diagnostisering vil tidligst være mulig om 8-10 år," sa han. Professor Toner noterte seg at 9 av 10 kreftpasienter dør på grunn av at kreften har spredt seg. "Hvis sykdommen diagnostiseres tidlig, overlever pasienten i 90 % av tilfellene, hvis den diagnostiseres sent, overlever pasienten i 10 % av tilfellene. Bukspyttkjertel- og lungekreft er de vanskeligste sykdommene. Vi får vite om kreften etter at den har vokst seg stor. Hvis vi diagnostiserer den tidlig, blir resultatet fantastisk," sa han.

Mikrochippen er klar om 2 år

Professor Toner forklarte at forskningen pågår på lungekreft, prostatakreft og brystkreft, og sa at det er behov for en periode på 2 år for å fullføre forskningen på mikrochippen og gjøre den til et produkt som kan brukes over hele verden.

Professor Mehmet Toner

Professor Mehmet Toner ble født i Istanbul i 1958. Etter å ha uteksaminert seg fra Istanbul Tekniske Universitets avdeling for maskinteknikk, fullførte han sin doktorgrad ved MIT (Massachusetts Institute of Technology), et av USAs prestisjefylte universiteter. I dag underviser Toner doktorgradsstudenter ved Harvard og MIT, og han har et stort antall bøker og artikler innen kryobiologi og biomedisin.