Prof. Dr. Mehmet Toner, lid van de Raad van Toezicht van Özyeğin Universiteit en directeur van het Center for Biomedical Microelectromechanical Systems van het Massachusetts General Hospital van Harvard University, legde uit dat dankzij de door hen ontwikkelde microchip kankercellen gemakkelijk kunnen worden opgespoord.

Doel: Kanker Omzetten in een Chronische Ziekte

Toner verklaarde dat als kankerpatiënten worden gevolgd, de ziekte kan worden omgezet in een chronische aandoening zoals AIDS. "We doen dit met een vloeibare biopsie. Een vloeibare biopsie omdat we bloed onderzoeken. We hebben een venster op kanker geopend, we hebben de mogelijkheid om ernaar te kijken. Als je de dodelijke cellen kunt vinden, kun je de kanker volgen," zei hij.

Kankercellen Blijven op de Chip

Toner legde uit hoe de chip werkt: "Het detecteert kankercellen in het bloed tussen 100 miljard cellen. Bloed wordt overgebracht naar de chip; in de chip bevinden zich microscopische structuren van 10 micron — dat is een tiende van de dikte van een haar. Het bloed gaat als in een wasmachine aan de ene kant de chip in, beweegt voortdurend draaiend naar voren en komt aan de andere kant eruit. In de chip zit een soort lijm en alleen kankercellen hechten aan die lijm. De andere cellen verlaten de chip; van de 100 miljard cellen gaan de gezonde weg, er blijven 50-100 kankercellen achter op de chip."

De Juiste Behandeling voor de Juiste Patiënt

Met de microchip-bloedtest zal het mogelijk zijn het juiste medicijn aan de juiste patiënt op het juiste moment te geven. Zo zal de effectiviteit van de behandeling toenemen. Dankzij de test kunnen de toename en afname van kankercellen in het bloed van de patiënt worden gevolgd en kan de behandeling indien nodig worden aangepast. Door de genetische structuur van de kankercellen te bepalen, zal het ook mogelijk worden nieuwe medicijnen te ontwikkelen.

Vroege Diagnose Over 8-10 Jaar

De belangrijkste doelstelling is vroege diagnose. Toner benadrukte dat onderzoek naar vroege diagnose doorgaat. "Onderwerpen rond vroege diagnose zijn zeer gevoelig en kunnen pas op langere termijn worden geïmplementeerd. Het is een onderwerp dat onderzoek bij 10-20 duizend mensen vereist. Vroege diagnose zal op zijn vroegst over 8-10 jaar mogelijk zijn," zei hij. Prof. Dr. Toner merkte op dat 9 van de 10 kankerpatiënten sterven door uitzaaiing van de kanker. "Als de ziekte van een patiënt vroeg wordt gediagnosticeerd, leeft hij 90%, bij late diagnose 10%. Alvleesklier- en longkanker zijn de moeilijkste ziekten. Pas als de kanker is gegroeid, krijgen we er weet van. Als we vroeg diagnosticeren, is het resultaat geweldig," zei hij.

Microchip Over 2 Jaar Beschikbaar

Prof. Dr. Toner legde uit dat het onderzoek zich richt op long-, prostaat- en borstkanker. Hij zei dat er een periode van 2 jaar nodig is om het onderzoek naar de microchip af te ronden en deze om te zetten in een product dat wereldwijd gebruikt kan worden.

Prof. Dr. Mehmet Toner

Professor Mehmet Toner werd in 1958 geboren in Istanbul. Na zijn afstuderen in Werktuigbouwkunde aan de Istanbul Technische Universiteit voltooide hij zijn doctoraat aan het gerenommeerde MIT (Massachusetts Institute of Technology) in de VS. Tegenwoordig geeft Toner les aan promovendi aan Harvard en MIT en heeft hij talrijke boeken en artikelen op het gebied van cryobiologie en biomedische wetenschappen gepubliceerd.