Prof. Dr. Mehmet Toner, anggota Dewan Wali Universitas Özyeğin dan Direktur Pusat Sistem Bio-Microelectromechanical di Rumah Sakit Umum Massachusetts Universitas Harvard, menjelaskan bahwa sel kanker dapat dengan mudah dideteksi berkat mikrochip yang mereka kembangkan.
Tujuan: Mengubah Kanker Menjadi Penyakit Kronis
Toner menyatakan bahwa jika pasien kanker dipantau, penyakit tersebut dapat diubah menjadi penyakit kronis seperti AIDS. "Kami melakukannya dengan biopsi cair. Disebut biopsi cair karena kami menganalisis darah. Kami telah membuka jendela untuk melihat kanker, kami memiliki kesempatan untuk mengamatinya. Jika Anda dapat menemukan sel-sel yang mematikan, Anda dapat memantau kanker," katanya.
Sel Kanker Tertinggal di Chip
Toner menjelaskan cara kerja chip tersebut: "Chip mendeteksi sel kanker di antara 100 miliar sel dalam darah. Darah dialirkan ke chip; di dalam chip terdapat struktur mikroskopis berukuran 10 mikron — yaitu sepersepuluh ketebalan rambut. Darah masuk ke dalam chip dari satu ujung, berputar terus-menerus saat bergerak, dan keluar dari ujung lainnya, seperti berada di dalam mesin cuci. Di dalam chip ada lem, dan hanya sel kanker yang menempel pada lem itu. Sel-sel lainnya keluar dan pergi; dari 100 miliar sel, yang sehat pergi, menyisakan 50-100 sel darah kanker yang tertinggal di atasnya," katanya.
Pengobatan yang Tepat untuk Pasien yang Tepat
Dengan tes darah bermikrochip, pemberian obat yang tepat kepada pasien yang tepat pada waktu yang tepat akan menjadi mungkin. Dengan demikian, efektivitas pengobatan akan meningkat. Berkat tes ini, peningkatan dan penurunan sel kanker dalam darah pasien dapat dipantau, dan perubahan pengobatan dapat dilakukan jika diperlukan. Dengan mengidentifikasi struktur genetik sel kanker, pengembangan obat baru juga akan dimungkinkan.
Diagnosis Dini 8-10 Tahun Mendatang
Tujuan terpenting adalah diagnosis dini. Toner menekankan bahwa penelitian tentang diagnosis dini masih berlangsung. "Masalah diagnosis dini sangat sensitif dan merupakan topik yang dapat diterapkan dalam jangka panjang. Ini adalah masalah yang memerlukan penelitian pada 10-20 ribu orang. Diagnosis dini paling cepat mungkin terjadi 8-10 tahun dari sekarang," katanya. Prof. Dr. Toner mencatat bahwa 9 dari 10 pasien kanker meninggal karena penyebaran kanker. "Jika penyakit pasien didiagnosis dini, tingkat kelangsungan hidupnya 90%, jika terlambat didiagnosis, hanya 10%. Kanker pankreas dan paru-paru adalah penyakit yang paling sulit. Kita baru tahu setelah kanker membesar. Jika kita mendiagnosisnya lebih awal, hasilnya akan luar biasa," katanya.
Mikrochip Siap dalam 2 Tahun
Prof. Dr. Toner menjelaskan bahwa penelitian sedang berlangsung pada kanker paru-paru, prostat, dan payudara. Dia mengatakan bahwa diperlukan waktu 2 tahun untuk menyelesaikan penelitian mikrochip dan mengubahnya menjadi produk yang dapat digunakan di seluruh dunia.
Prof. Dr. Mehmet Toner
Profesor Mehmet Toner lahir di Istanbul pada tahun 1958. Setelah lulus dari Departemen Teknik Mesin Universitas Teknik Istanbul, ia menyelesaikan gelar doktoralnya di MIT (Institut Teknologi Massachusetts), salah satu universitas terkemuka di AS. Saat ini, Toner yang mengajar mahasiswa doktoral di Universitas Harvard dan MIT, memiliki banyak buku dan artikel di bidang kriobiologi dan biomedis.
