原产地为非洲大陆。在我国西南部和南部地区野生生长，有些地方也作为观赏植物栽培。它是一种多年生、多汁且肉质丰富的植物。
剑形叶片的边缘像锯子一样有小刺，叶片向尖端逐渐变尖。叶片表面颜色浅淡并有浅色斑点；它们在地面上形成莲座丛生长。叶片由两部分组成：含有称为蒽醌类物质的绿色外皮部分（用作泻药）和称为芦荟凝胶的粘液部分。
黄芦荟叶片中含有一种气味清淡、透明、类似果冻的汁液；接触空气后会凝固，但在酒精中会立即溶解。这种汁液接触氧气后开始氧化；因此需要在5小时内使用。放置时间更长，其药用效果会减弱。
含有维生素A和B族维生素。凝胶部分含有18种氨基酸、20种矿物质、12种维生素以及已被证明具有免疫刺激作用的多糖，如阿罗曼南、葡甘聚糖、甘露糖-6-磷酸、芦荟多糖；多种酶；具有抗组胺作用的芦荟素；据报道对血液胆固醇水平和前列腺肥大有效的固醇类物质，如羽扇豆醇、β-谷甾醇和菜油甾醇，以及木质素和水杨酸盐。
黄芦荟（Aloe Vera）的功效
- 是一种强效泻药。
- 用于缓解更年期皮肤过度干燥。
- 作为治疗剂用于伤口和烧伤。
- 具有利胆特性。
- 用作止痛剂。
- 用于皮炎和湿疹时可缓解症状。
- 用于心脏血管阻塞。
- 作为辅助治疗用于前列腺疾病。
- 用于肺部炎症。
- 用于淋病治疗。
- 用于小儿麻痹症和黄疸。
- 用作干性皮肤的保湿剂。
- 用于牛皮癣、轻度烧伤和晒伤（大面积烧伤请勿使用）。
- 内服用于胃溃疡。
- 用于头痛和肝脏疾病。
- 作为替代疗法用于癌症治疗。
- 外用于疣、老年斑和皮肤问题。
- 与醋混合涂抹于头发可防止脱发；对头皮屑多的头发有保湿和护理作用，对发梢分叉有益。
使用方法
药用时务必选择片剂形式；这些是经过特殊工艺生产的。直接使用植物的汁液可能产生毒性作用；应选择可靠品牌。新鲜植物叶片中的汁液因其保湿效果可直接涂抹于皮肤。虽然芦荟含有维生素C和E，但这些维生素在片剂形式的生产过程中被添加，目的是减少毒性作用。
副作用
因其泻药作用，不应过量使用。孕妇和儿童使用存在风险。
