La sua patria originaria è il continente africano. Nel nostro paese cresce selvatica nelle regioni sud-occidentali e meridionali, e in alcuni luoghi viene anche coltivata come pianta ornamentale. È una pianta perenne, succulenta e carnosa.
Le sue foglie a forma di spada hanno bordi seghettati con piccole spine e si assottigliano verso la punta. La superficie delle foglie è di colore pallido e presenta macchie chiare; crescono formando rosette sopra il terreno. La foglia è composta da due parti: la corteccia verde, che contiene sostanze chiamate antrachinoni utilizzate come lassativo, e la parte di mucillagine chiamata gel di aloe.
Nelle foglie dell'Aloe vera si trova una linfa leggermente profumata, trasparente, simile a gelatina; a contatto con l'aria si solidifica ma si scioglie immediatamente in alcool. Questa linfa inizia ad ossidarsi quando incontra l'ossigeno; pertanto deve essere utilizzata entro 5 ore. Se lasciata più a lungo, il suo effetto medicinale diminuisce.
Contiene vitamine del gruppo A e B. La parte gelatinosa contiene 18 aminoacidi, 20 minerali, 12 vitamine e polisaccaridi come acemannano, glucomannano, mannosio-6 fosfato, aloeride, che hanno dimostrato di essere immunostimolanti; vari enzimi; alprogen, che ha dimostrato effetti antistaminici; steroli come lupeolo, beta-sitosterolo e campesterolo, che si sono rivelati efficaci sui livelli di colesterolo nel sangue e sull'ipertrofia prostatica, oltre a lignina e salicilati.
Effetti dell'Aloe Vera
- È un forte lassativo.
- Viene utilizzata contro l'eccessiva secchezza della pelle durante la menopausa.
- Viene utilizzata come curativa per ferite e ustioni.
- Ha proprietà colagoghe (stimola la secrezione biliare).
- Viene utilizzata come analgesico.
- Fornisce sollievo quando usata per dermatiti ed eczemi.
- Viene utilizzata nell'ostruzione dei vasi sanguigni cardiaci.
- Viene utilizzata come coadiuvante nel trattamento della prostata.
- Viene utilizzata nelle infiammazioni polmonari.
- Viene utilizzata nel trattamento della blenorragia.
- Viene utilizzata per la poliomielite e l'ittero.
- Viene utilizzata come idratante per pelli secche.
- Viene utilizzata per la psoriasi e per ustioni lievi o scottature solari (non usare su ustioni estese).
- Viene utilizzata internamente per ulcere gastriche.
- Viene utilizzata per mal di testa e malattie del fegato.
- Viene utilizzata come alternativa nel trattamento del cancro.
- Viene utilizzata esternamente per verruche, macchie senili e problemi della pelle.
- Applicata sui capelli con aceto, ne arresta la caduta; è utile come idratante e per la cura dei capelli con forfora, e benefica per le doppie punte.
Modalità d'Uso
Per l'uso medicinale, si dovrebbe preferire la forma in compresse; queste sono prodotte con processi speciali. L'uso diretto della linfa della pianta può avere effetti tossici; si dovrebbero preferire marche affidabili. La linfa fresca delle foglie della pianta può essere applicata direttamente sulla pelle per il suo effetto idratante. Sebbene si affermi che l'Aloe vera contenga vitamine C ed E, queste vitamine vengono aggiunte nelle forme in compresse durante la lavorazione per ridurre gli effetti tossici.
Effetti Collaterali
Non dovrebbe essere usata in grandi quantità a causa del suo effetto lassativo. Il suo uso è sconsigliato in gravidanza e nei bambini.
