Con el nombre latino Laurus nobilis, el laurel también se conoce en nuestro país como laurel mediterráneo. Este árbol, siempre verde, aromático y de agradable olor, es la planta con la que los dioses griegos y romanos se hacían coronas como símbolo de salud y protección. El laurel, que crece en el Egeo, el Mediterráneo y el Mar Negro, satisface el 80% de la demanda mundial de hojas y se utiliza en Europa en las industrias farmacéutica y cosmética.

Beneficios de la Hoja de Laurel

La hoja de laurel tiene propiedades germicidas, diuréticas, sudoríficas, antiespasmódicas y analgésicas. Aleja a los insectos y hormigas del entorno donde se encuentra. Colocada en los armarios de la cocina, evita que los alimentos se llenen de insectos; ponerla dentro de las legumbres secas también previene la infestación. En invierno, las hojas echadas en agua en un ambiente con calefacción desinfectan y humidifican el espacio.

Añade sabor y propiedades conservantes a los alimentos; se utiliza en sopas, platos de pescado y carne, encurtidos y conservas para prevenir el deterioro. El baño preparado con hojas de laurel puede ser beneficioso para la tensión y el dolor premenstrual, los dolores reumáticos y la fatiga muscular. (Hierva 3 puñados de hojas en 1 litro de agua durante 5 minutos y añádalos a la bañera; no permanezca más de 30 minutos).

Beneficios del Aceite de Laurel

El aceite de laurel se extrae del fruto del árbol, que se asemeja a una aceituna, y se utiliza en la famosa elaboración del "jabón de ajo" en Hatay. Este aceite, que posee una potente actividad antioxidante y antiséptica, fortalece los cabellos y reduce la caspa. Se aplica localmente como aceite de masaje en afecciones reumáticas. También forma parte de cremas vegetales para la psoriasis y el eccema.

Beneficios del Jabón de Laurel

El verdadero jabón de laurel tiene un olor característico fuerte y un color marrón claro-verdoso. Nutre el cabello, aportando suavidad y brillo; previene la caspa y la formación de hongos. Abre los poros del cuero cabelludo y repara las irritaciones. Es hidratante para la piel; hidrata la piel seca y puede usarse en casos de hongos, eccema y enfermedades cutáneas.

Precauciones

El uso de aceite de laurel por parte de mujeres embarazadas es desaconsejable. Pueden producirse reacciones alérgicas.