Los pacientes que reciben tratamiento contra el cáncer deben saber que las mezclas herbales y los suplementos vitamínicos pueden interactuar con el tratamiento. El Prof. Dr. İsmail Çelik del Instituto de Oncología de la Universidad de Hacettepe hace importantes advertencias sobre este tema.

Mezclas Herbales y Cápsulas de Vitaminas

No se deben utilizar mezclas herbales y cápsulas de vitaminas antes, durante o después del tratamiento contra el cáncer. Los productos herbales no son estériles y pueden contener esporas de hongos y diversas bacterias. Sus efectos secundarios pueden confundirse con los de la quimioterapia, lo que puede provocar una reducción de la dosis y una administración incompleta del tratamiento. Dado que a menudo provocan hemorragias, pueden suponer un grave peligro para los pacientes con cáncer.

El betacaroteno facilita especialmente el desarrollo de cáncer de pulmón en fumadores. Todos los antioxidantes pueden reducir potencialmente la eficacia de la quimioterapia y la radioterapia. Un análisis en el que participaron más de 200.000 pacientes que tomaban vitamina A, E y betacaroteno mostró un mayor riesgo de muerte. Los minerales que contienen calcio, magnesio y potasio pueden ser perjudiciales para pacientes con metástasis óseas o con niveles elevados de calcio.

Plantas a las que Prestar Atención

Ortiga: Tiene un efecto negativo sobre las células que permiten la coagulación de la sangre; puede confundirse con los efectos secundarios de la quimioterapia.

Ajo: Cuando se consume en exceso o en forma de tabletas, puede causar problemas de sangrado; puede reducir la eficacia de la quimioterapia. Se recomienda que las personas que usan warfarina o que reciben quimioterapia/radioterapia eviten el ajo.

Ginkgo Biloba: Aumenta la tendencia al sangrado. Crea un riesgo de hemorragia mortal, especialmente para quienes usan medicamentos anticoagulantes (warfarina-heparina). No debe usarse absolutamente durante la quimioterapia y la radioterapia.

Equinácea: Puede reducir la eficacia de algunos medicamentos que se metabolizan en el hígado. Debe ser evitada por quienes usan Iressa, Tarceva, irinotecán, topotecán, ciclofosfamida, taxol, vincristina y vinblastina.

Té verde (tabletas de alta dosis): Puede causar molestias estomacales, diarrea y calambres.

Hierba de San Juan (Hypericum perforatum): Puede reducir los niveles en sangre y la eficacia de los medicamentos contra el cáncer. No debe ser utilizado por quienes reciben quimioterapia.

Uva de gato (Sedum): Reduce la eficacia de los medicamentos de quimioterapia; puede aumentar la toxicidad hepática.

Arándano azul (Mirtilo): No debe ser consumido por personas con problemas de sangrado, quienes reciben quimioterapia/radioterapia y quienes usan warfarina.

Semilla de uva negra: En dosis altas, puede interactuar con medicamentos como Iressa, taxol, vincristina y platino.

Soja y Ginseng

Los productos de soja pueden ser perjudiciales para pacientes con cáncer de mama y de útero debido al efecto estrogénico de las isoflavonas que contienen. La sustancia "genisteína" presente en la soja puede reducir la eficacia del tamoxifeno. Algunos preparados de ginseng también contienen sustancias estrogénicas, por lo que no deben ser utilizados por pacientes con cáncer de mama y de útero.

Cartílago de Tiburón y de Res

Pueden causar niveles elevados de calcio. Pueden ser perjudiciales para pacientes con metástasis óseas o para quienes usan calcio y vitamina D. Pueden causar náuseas, vómitos, molestias estomacales y reacciones alérgicas.

Métodos Alternativos

La acupuntura no tiene un lugar directo en el tratamiento del cáncer; no debe aplicarse cuando los niveles de células sanguíneas y de coagulación son bajos. Se recomienda precaución con métodos como la aromaterapia, el masaje, el yoga y la meditación en pacientes con metástasis óseas debido al riesgo de fracturas.